כשתא בגוף מתחיל להתחלק ללא בקרה הוא מוגדר כתא סרטני, ורקמה של תאים סרטניים נקראת גידול. גידול סרטני זקוק למזון וחמצן כמו כל רקמה אחרת בגוף, ועל כן הוא מגייס לעזרתו את משאבי הגוף. לשם כך הוא מפריש הורמון שגורם ליצירת כלי דם (VEGF) וכך הם מגיעים אליו ומספקים לו את כל צרכיו בתהליך שנקרא אנגיוגנזה. כמו כן הגידול "יודע" לשעבד תאים שכנים ברקמת החיבור ואפילו תאי דם לבנים שנשלחים להילחם בו.
הסרטון הבא מסביר כיצד הגידול מנצל את משאבי הגוף לצורכיו:
בסרטון נעשה שימוש בכמה מושגים מעולם הביולוגיה. הבה נסביר אותם:
- מערכת לימפה – מערכת הובלה שאחראית על אספקת תאי דם לבנים וחומרים שתאי הדם נדרשים לזהות.
- רקמת חיבור – רקמה צפופה של תאים הקשורים זה לזה באופן הדוק וכך תומכים ברקמות אחרות.
- אנדותל – רקמת החיבור של כלי הדם. תאי האנדותל מרכיבים את כלי הדם ומונעים דליפ של דם בזכות המבנה הצפוף שלהם.
- פיברובלסטים – תאים סיביים ברקמת החיבור שאחראים להפריש את אבני הבניין של הרקמה, ובכלל זה סיבים ועוד.
- לימפוציטים – תאי דם לבנים שמניעים את התגובה החיסונית הנרכשת.
- מקרופאג'ים – תאים בולעניים שאחראים בין היתר לבלוע פולשים ולהציג את מרכיביהם בפני מערכת החיסון.
- אנגיוגנזה – תהליך שבו הגידול הסרטני מגייס את כלי הדם של הגוף כדי לספק לו את המשאבים שלהם הוא זקוק.
- פלישה מקומית (מטאסטזיס) – תהליך שבו הסרטן שולח תאים לרקמות שכנות כדי ליצור בהן גידולים חדשים (גרורות).
