המחקרים החדשים ביותר:
מהנשמדע 5/4/2025

רוצים לקבל את חדשות המדע ישירות לנייד?
הצטרפו למהנשמדע בוואטסאפ או בטלגרם

מה חדש?

• תרופה חדשה לשיכוך כאב
• התרסקות הטיל הגרמני
• המסע המופלא של האיגואנות
• בראשית 2 נכנסת להקפאה
• כמו ריח של מומיה
• להזדווג עם תמנונה קטלנית ולהישאר בחיים

תרופה חדשה לשיכוך כאב

מינהל המזון והתרופות האמריקאי אישר את סוזטריג'ין (Journavx), תרופה חדשה ולא ממכרת לשיכוך כאב שפועלת במנגנון חדש. התרופה נועדה לטיפול קצר-טווח בכאב בינוני עד חמור, כגון כאב לאחר ניתוח או פציעה, והיא חוסמת את תעלות הנתרן מסוג Na_V1.8 במערכת העצבים ההיקפית.

כתוצאה מפעילות התרופה נחסם מסלול הולכת אותות הכאב מקצות העצבים בעור וברקמות הגוף אל מערכת העצבים המרכזית, וכך נמנעת תחושת הכאב עוד לפני שהיא מגיעה למוח. התרופה איננה משפיעה על קולטנים לאופיואידים במוח ובחוט השדרה, ולכן היא לא ממכרת – בניגוד לתרופות אופיואידיות, שיש להן תופעות לוואי קשות, והן עלולות להוביל להתמכרות ואף למוות ממנת יתר. השימוש המופרז בהן בארצות הברית מכונה משבר האופיואידים, והוא הוגדר כמגפה של ממש. 

התרופה החדשה מציעה חלופה בטוחה ויעילה לתרופות האופיואידיות הנפוצות, וכך היא יכולה לסייע בצמצום המשבר החברתי והבריאותי שנובע משימוש היתר באופיואידים. לכתבה המלאה באתר. 

התרופה איננה משפיעה על קולטנים לאופיואידים במוח ובחוט השדרה, ולכן היא לא ממכרת, בניגוד לתרופות אופיואידיות. יד מחזיקה קפלייה | Shutterstock, Alina Ches

התרסקות הטיל הגרמני

חברת ההזנק הגרמנית Isar Aerospace כשלה אתמול (ראשון) בשיגור הבכורה של הטיל הראשון שלה, ספקטרום, שהוא גם הטיל הראשון של חברה מסחרית ששוגר מאדמת אירופה. הטיל שוגר מאתר  אנדויה (Andøya) בצפון נורבגיה אבל אחרי חצי דקה יצא משליטה, התהפך, צלל והתרסק בים  ליד אתר השיגור. 

מנכ"ל החברה דניאל מצלר (Metzler) אמר כי הסיבות לתקלה אינן ברורות עדיין, אך השיגור היה הצלחה, והחברה אספה מידע רב אף שהטיל לא הגיע למסלול. ספקטרום הוא טיל דו-שלבי שאמור להתחרות בשוק השיגורים של לוויינים קטנים ובינוניים. הוא מסוגל לשאת מטען של עד אלף קילוגרם למסלול נמוך סביב כדור הארץ, או מטענים קטנים יותר למסלולים גבוהים יותר. 

נציגי החברה אמרו כי טילי הספקטרום הבאים נמצאים כבר בשלבי ייצור מתקדמים, אך לא נקבו במועד מחייב לניסיון השיגור הבא. לכתבה המלאה באתר.

לאחר חצי דקה הטיל יצא משליטה, התהפך, צלל והתרסק בים  ליד אתר השיגור. שיגור טיל ספקטרום בצפון נורבגיה | צילום: ESA

איתי נבו

המסע המופלא של האיגואנות

איגואנות ברכילופוס (Brachylophus) חיות באיי פיג'י שבאוקיינוס השקט, והן היחידות ממשפחתן שנמצאות מחוץ ליבשת אמריקה. השאלה מאין וכיצד הגיעו האיגואנות לאיים העסיקה חוקרים זמן רב: האם הן נדדו מאמריקה, מרחק של יותר מ-8,000 ק"מ, או שמוצאן מאסיה או אוסטרליה הקרובות יותר, ואבותיהן שחיו שם נכחדו?

כעת נראה שיש לכך תשובה. חוקרים מצאו שהאיגואנות מפיג'י קרובות במיוחד לאלה שחיות במדבריות ארה"ב הברית ומקסיקו, והתפצלו מהן לפני כ-30 מיליון שנה. לצד הפיזור הגיאוגרפי של מאובני איגואנות, הם הסיקו שהאיגואנות הגיעו מאמריקה, כנראה על שברי צמחים שנסחפו בים. מעריכים שהאיגואנות ניזונו בדרך מהצמח עצמו, וכיוון שהן מורגלות ליובש המדברי הן שרדו את המסע המפרך. הסיכוי שאיגואנות ייסחפו למרחק כה גדול אומנם קטנים מאוד, אך "כשמדובר בזמנים אבולוציוניים, יש שפע של הזדמנויות אפילו לאירועים עם סיכויים קטנים כאלה" הסביר חוקר האבולוציה איתן ג'ילנהאל  (Gyllenhaal), שלא היה מעורב במחקר. למאמר (באנגלית). לקריאה בהרחבה (באנגלית).

האיגואנות הגיעו לפיג'י מאמריקה, כנראה על שברי צמחים שנסחפו בים. איגואנה באיים | Nicholas Hess

מאי שדה

בראשית 2 נכנסת להקפאה

עמותת SpaceIL נאלצה להקפיא את העבודה על שיגור החללית הישראלית הבאה לירח, ולהפסיק את עבודתם של כ-25 עובדים ויועצים בפרויקט, לאחר שתקציבו נגמר. התוכניות החינוכיות של העמותה ממשיכות לפעול כסדרן. 

העבודה על בראשית 2 החלה ב-2021, פחות משנתיים לאחר התרסקותה של בראשית 1 על הירח בנסיון הנחיתה. המשימה השנייה הייתה מורכבת ושאפתנית יותר, וכללה שתי נחתות ולוויין שימשיך להקיף את הירח במשך כמה שנים. לפני כשנתיים נקלע הפרויקט למשבר כלכלי חמור לאחר שקבוצת התורמים העיקרית, בהובלת פטריק דרהי ומוריס קאהן, הפסיקה את תמיכתה במיזם. מאז ניסו בעמותה לגייס מקורות מימון חלופיים, בעיקר דרך שיתופי פעולה בינלאומיים בעזרת סוכנות החלל הישראלית, אך אלה לא הבשילו עד כה. גורמים בעמותה אמרו למכון דוידסון כי ההקפאה אינה סוף פסוק, והם מקווים שיהיה אפשר לחדש את הפרויקט. הם ציינו כי הידע ההנדסי והטכנולוגי נשמר, ומרגע השגתו של תקציב מתאים יהיה אפשר להגיע לשיגור תוך כשלוש שנים. לכתבה המלאה באתר.

ההקפאה אינה סוף פסוק, והתקווה היא שיהיה אפשר לחדש את הפרויקט. הדמיית נחתת של בראשית 2 מעל הירח | איור: SpaceIL

איתי נבו

כמו ריח של מומיה

המילים "פרחוני", "אדמתי" או "מתוק" מזכירות תיאורי בושם חדש או יין משובח. אך ממחקר חדש שנעשה במצרים התגלה שכשריחות כאלה עולים ממומיות עתיקות הם יכולים להעיד כמה טוב הן השתמרו, ואף ללמד אין הן נוצרו לפני אלפי שנים.

לשם כך בחנו החוקרים תשע מומיות מהמוזיאון המצרי בקהיר, שנחנטו בתקופות ובשיטות שונות, חמש מהן הוחזקו במחסני המוזיאון והשאר הוצגו לקהל המבקרים. הם הניחו למתנדבים לתאר את הריחות הבוקעים מהסרקופגים שבהם הוחזקו המומיות ועימתו את תיאורי הריח שלהם עם ניתוח כימי של המולקולות האורגניות הנדיפות מהאוויר בקרבת המומיה.

שיטות מחקר כימיות רבות כרוכות בהרס הדוגמה הנבדקת. אפילו עצם חשיפתה לאוויר או הוצאת דגימות ממנה עלולות לסכן את שלמות המומיה ואת שימורה. ההרחה, אם כן, מספקת דרך לא פולשנית לזהות את חומרי השימור שבהם השתמשו המצרים הקדמונים. ריחות אחרים העידו על מצב שימורה של המומיה, ואם נחשפה לעובש ולריקבון במשך השנים. למאמר (באנגלית). לקריאה בהרחבה (באנגלית).

ההרחה מספקת דרך לא פולשנית לזהות את חומרי השימור שבהם השתמשו המצרים הקדמונים. סרקופגים מצריים | Roshdy ismail, Shutterstock

ספיר חבושה-לאופר

להזדווג עם תמנונה קטלנית ולהישאר בחיים

התמנון כחול-הטבעות הוא אחד מבעלי החיים הארסיים ביותר בעולם. הארס, שמשתחרר בנשיכה, מכיל רעל עצבים חזק שמסוגל לשתק ולהרוג בן אדם. הנקבות גדולות בהרבה מהזכרים, ולא נמנעות מקניבליזם.

חוקרים מאוסטרליה צפו בשישה זוגות של תמנונים כחולי טבעות כדי ללמוד על מנהגי ההזדווגות שלהם, ולהבין איך הזכרים מצליחים לא להיטרף. התברר שהזכרים עלו על הנקבות מאחור, עטפו אותן בזרועותיהם ומנעו מהן לזוז. במשך ההזדווגות הנקבות החווירו והפסיקו לנשום ולהגיב לאור - סימנים של שיתוק עצבי. לאחר מכן הן היו פצועות וחבולות, ולדעת החוקרים הן ננשכו. הממצאים, לדעתם, מצביעים על כך שהזכרים משתמשים בארס שלהם כדי לשתק את הנקבות, כדי להפרות אותן בלי ליפול טרף. כדי לאשש את השערתם יהיה עליהם לתכנן ניסוי המשך, ולבדוק את כמות הארס בגופן של הנקבות לפני ההזדווגות ואחריה. לקריאה  בהרחבה (באנגלית). למאמר (באנגלית).

משתקים את הנקבות כדי לא להיטרף בזמן ההזדווגות. תמנון כחול טבעות | iNaturalist, profmollusc

אלכס אברוטין