הקוקאין שהקדים את זמנו, הפצצת מאביקים באבקה ורובוט פטרייה
מה חדש?
- הקוקאין שהקדים את זמנו
- הפצצת מאביקים באבקה
- רובוט פטרייה
הקוקאין שהקדים את זמנו
מקורם של עלי הקוקה באמריקה הדרומית, שם הם היו חלק בלתי נפרד מהתרבות המקומית ומהרפואה העממית. רק במאה ה-19 פותח באירופה התהליך שמפיק מהם את האבקה הלבנה המוכרת כסם הקוקאין. כשהספרדים השתלטו על רוב היבשת, הגידולים שמשכו את תשומת ליבם היו דווקא טבק וסוכר, ולא קוקה, ועד כה לא נמצאו ראיות לשימוש מוקדם יותר בעלי הקוקה באירופה.
במאמר חדש חשפה קבוצת חוקרים מאיטליה ממצאים שמראים כי עלי הקוקה הגיעו לאירופה כבר במאה ה-17. החוקרים ניתחו את הרכב החומרים במוחות שהשתמרו בכוך לקבורת עניים הצמוד לבית חולים. בשניים מהמוחות שנחקרו נמצאו החומרים הפעילים של עלי הקוקה. ברישומי בית החולים לא הוזכר כל שימוש טיפולי שנעשה בעלים, כך שנראה כי השתמשו בהם לצורכי הנאה ופנאי. המחקר ממחיש שגם כימיה של רקמות יכולה ללמד רבות על ההיסטוריה. למאמר (באנגלית). לקריאה בהרחבה (באנגלית).
חלק בלתי נפרד מתרבות הילידים באמריקה הדרומית. עלי צמח הקוקה | מקור: Bruno M Photographie, Shutterstock
מאי שדההפצצת מאביקים באבקה
אחד המאבקים הגדולים בטבע הוא על האפשרות להעמיד צאצאים. אחת מזירות המאבק הזה בעולם הצומח היא הגישה של גרגירי האבקה הזכריים לביצית.
במחקר חדש בחנו החוקרים אסטרטגיית האבקה של "הפצצה", שבה פרח משחרר את כל האבקה בבת אחת ובמהירות כשבעל חיים מאביק מגיע לביקור. החוקרים לקחו גולגולת של קוליברי – ציפור קטנה שניזונה מצוף – ופיזרו על המקור שלה גרגירי אבקה צבועים בצבע פלואורסצנטי של הפרח Hypenia macrantha ממשפחת השפתניים. לאחר מכן דימו בעזרת הגולגולת ביקור של המאביק בפרח נוסף. נמצא כי "הפצצת" המקור באבקה מהפרח השני הפחיתה את כמות גרגירי האבקה הפלואורסצנטיים על המקור לעומת מספרם קודם לכן או לעומת ביקור בפרח נקבי שאינו משחרר אבקה.
כך הראו החוקרים כי הפצצת מאביקים יכולה לסלק אבקה שמקורה בפרח זכר מתחרה ולהחליפה באבקה של הפרח המפציץ, וכך לתת לו יתרון אבולוציוני. עם זאת, דרוש מחקר נוסף שיבדוק אם ההפצצה משפרת את סיכויי המפציץ להעמיד צאצאים. למאמר (באנגלית). לקריאה בהרחבה (באנגלית).
החוקרים השתמשו בגולגולת של קוליברי לדמות ביקור של הציפור בפרח נוסף. ציפור ממשפחת הקוליבריים | Jose Mauro Costa Monteiro, Shutterstock
יעל וגנררובוט פטרייה
שילוב רכיבים אלקטרוניים עם רכיבים ביולוגיים, כמו רובוט המכיל רקמות חיות, נשמע כמדע בדיוני. הרי רקמה ביולוגית לא שורדת זמן רב מחוץ לאורגניזם, והיא רגישה לתנאי הסביבה – כך ששילובה בתוך רובוט אינו פשוט. אך במאמר חדש הראו חוקרים שאפשר להשתמש בתפטיר פטרייתי כדי לשלוט ברכיבים האלקטרוניים של רובוט.
קל לגדל פטריות והן עמידות למדי אף בתנאים קיצוניים. לכן הן מועמדות מבטיחות לשימוש ברובוטים ביו-היברידיים. החוקרים ניצלו את היכולת של פטריות לחוש את סביבתן – למשל שינויים בעוצמת האור ובצבעו – ולהגיב לה בפעילות חשמלית, והשתמשו בה כדי לשלוט במנועים ובשסתומים של הרובוט. הם פיתחו שני רובוטים ביו-היברידיים הנשלטים בידי פטריות, אחד מהם מהלך והשני נוסע על גלגלים. זה נעשה בעזרת ממשק שמודד את הפעילות החשמלית שהפטריות מפיקות, ולאחר מכן משתמש בקפיצות המתח המגיעות מהן כדי לשלוט בתנועת הרובוט. לדברי החוקרים, הפיתוח יכול להוביל לשימושים רבים, כגון רובוט חקלאי שחש את ההרכב הכימי של הקרקע ומחליט כמה דשן לתת לגידולים. למאמר (באנגלית). לקריאה בהרחבה (באנגלית).
פטריות - מועמדות מבטיחות לשימוש ברובוטים ביו-היברידיים. יד רובוטית מחזיקה פטרייה | Room27, Shutterstock
סהר צדקה